Draaien aan de knoppen van onze fabriek in Afabeng. Iedere dag sleutelen is noodzakelijk.

Elke dag werken we aan het verder uitbouwen van onze papierketen in Ghana. Onze papierfabriek in Afabeng, nabij Akosombo, draait en levert wekelijks papier en bamboepulp aan onze klanten. Zowel lokaal in Ghana als internationaal wordt er al op actieve basis met onze producten gewerkt. Lijn 2 en Lijn 3 produceren wekelijks gemiddeld 12 tot 18 ton papier op basis van gerecycled papier voor lokale afnemers. Tegelijkertijd draait Lijn 1 op bamboe van Ghanese boeren en levert onze bamboepulp aan vaste productiepartners in Europa, die hier al volop retail-, B2B- en B2C-producten voor ons van maken.

Industrialiseren in deze sector vraagt om een realistische blik en snel handelen in de praktijk: van het borgen van de juiste pulpkwaliteit tot strakke kostenbeheersing en het meetbaar maken van onze impact. 

Afscheid van de eerste pilotlocatie en focus op Afabeng

Onze eerste pilotlocatie in Akwamufie bleek na evaluatie niet geschikt voor de beoogde productie en uitbreiding van lijnen. De locatie bracht logistieke problemen met zich mee, de infrastructuur was gebrekkig en er was op dat moment geen geschikt lokaal management beschikbaar. Om onze middelen niet te verspillen, is de fabriek op 30 mei 2023 verkocht. Onze voormalige zakenpartners hebben de locatie overgenomen en zijn doorgegaan onder de naam The Green Roll, een entiteit die volledig losstaat van The Good Roll.

Wij hebben onze operationele focus en investeringen vervolgens 100% verlegd naar Afabeng. Na voorbereidend onderzoek in Nederland en de oprichting van het Ghanese bedrijf TGRG Pulp Company Ltd, is in september 2024 een team van ongeveer 25 mensen gestart met de bouw van onze eerste bamboepulplijn met een capaciteit van 25 ton per dag.

We konden hierbij gebruikmaken van een deel van een bestaande papierfabriek. We hebben een verbindingshal gebouwd en een aparte ruimte ingericht voor het koken van de bamboe. De grote bouwwerkzaamheden begonnen in oktober 2024, waarna in november de eerste machines arriveerden en de installatie stapsgewijs werd uitgevoerd om gecontroleerd te kunnen proefdraaien.

Kwaliteit, testen en de reactie van de markt

In maart 2025 kwam het eerste vel bamboepulp van de lijn. Dit was een belangrijke mijlpaal, maar ook het begin van een intensieve testperiode waarin zowel de machines als de processen nieuw waren voor het team. De eerste weken stonden in het teken van proefdraaien, aanpassen en leren. We hadden voldoende bamboe beschikbaar; de grootste uitdaging was om hier pulp van een constante kwaliteit van te maken.

De kwaliteit van onze bamboepulp is in november 2025 ook onafhankelijk getoetst door onderzoeksinstituut LEPAMAP-PRODIS in Girona. Uit hun rapport bleek dat onze pulp zonder toegevoegde chemicaliën gemakkelijk kon worden uiteengerafeld, een gemiddelde vezellengte van 1,8 millimeter had en een scheurweerstand vertoonde van meer dan het dubbele van de Chinese referentiepulp.

Eind 2025 hadden we twee vaste productiepartners voor onze bamboepulp vastgelegd die deze pulp al actief in hun productie gebruiken. Onze Italiaanse fabriekspartner neemt regelmatig pulp af en verwerkt deze tot eindproducten voor ons retailassortiment. Onze Spaanse fabriekspartner gebruikt de pulp op regelmatige basis voor onze B2B- en B2C-productlijnen. Dit zijn actieve, lopende productiepartnerschappen.

Tegelijkertijd merkten we in de praktijk dat de directe vraag naar ongebleekte pulpvellen beperkt is. Een goede pulpkwaliteit leidde daardoor niet vanzelf tot grote verkoopvolumes. Om de productie commercieel te laten draaien, hebben we onze focus verlegd naar de vraag vanuit de markt, namelijk moederrollen (parent reels) die verwerkers direct kunnen verwerken tot tissue-eindproducten.

Reorganisatie en strakke governance

In de tweede helft van 2025 groeide ons personeelsbestand sneller dan de feitelijke productie en omzet op dat moment rechtvaardigden. We breidden onze teams op kantoor, in de fabriek en op het veld aanzienlijk uit. Op het hoogtepunt werkten er veel mensen in de bamboe-oogst, de fabriek en op kantoor. De personeelskosten stegen sterk, terwijl de opbrengsten achterbleven. Bovendien werden HR, de salarisadministratie en de financiële administratie grotendeels handmatig afgehandeld, wat leidde tot verwarring en frictie.

Het eerste kwartaal van 2026 was dan ook een moeilijke periode waarin we moesten herstructureren. We hebben de omvang van de organisatie nauwkeurig in lijn gebracht met de werkelijke productie. Onze vaste organisatie bestaat vandaag uit 8 kantoormedewerkers en 86 medewerkers in de fabriek en het veld, aangevuld met een flexibele schil voor pieken in de oogst en productie.

Daarnaast hebben we onze governance en sturing aangescherpt. Het Ghanese team ter plaatse wordt direct aangestuurd en gemanaged vanuit het Nederlandse hoofdkantoor. De financiële administratie is gedigitaliseerd in Odoo en de personeelsdossiers en salarisverwerking zijn geautomatiseerd, inclusief biometrische registratie van de aanwezigheid, wat strak wordt beheerd vanuit Nederland. 

De dagelijkse leiding ter plaatse ligt bij ons Ghanese managementteam onder leiding van Eliot Pappoe, Emmanuel Paitsil en Chief Nana Boafa Ansaprem IV, waarbij R&D en business development zijn losgekoppeld van de dagelijkse operatie.

Huidige productie en verkoop in 2026

In deze periode hebben we ook twee bestaande productielijnen voor moederrollen, Lijn 2 en Lijn 3, na ingrijpende aanpassingen en investeringen weer in gebruik genomen. Deze lijnen verwerken gerecycled papier voor de lokale Ghanese markt en worden tevens gebruikt om medewerkers op te leiden. Lijn 2 en 3 leveren momenteel een gecombineerd gemiddelde van 12 tot 18 ton papier per week op, met als doel dit te verhogen naar 25 ton per week. Lokale klanten nemen deze productie op wekelijkse basis af.

In de tweede helft van 2026 zien we verdere vooruitgang op de exportmarkt. Er zijn twee containers onderweg naar Europese klanten en een derde container staat klaar voor verzending. Naast onze partners in Spanje en Italië zijn we in gesprek met een bedrijf in de UK dat heeft aangegeven behoefte te hebben aan één container per week, evenals met een retailer. Op basis van deze gesprekken sturen we tegen het einde van 2026 op een volume van vijf tot zes containers per maand. Deze doelstelling blijft expliciet afhankelijk van bevestigde orders en een verdere toename van de productie.

Grondstoffen, energie en ons boerennetwerk

We werken ook aan het verbeteren van onze grondstoffenaanvoer. De bamboe-oogst wordt steeds meer ondersteund met machines; werken met kapmessen blijft mogelijk, maar grotere volumes vragen om snellere en efficiëntere methoden. Daarnaast gaan we voor bijna 90% van de biomassa voor onze energiebehoefte gebruikmaken van kokosnootbolsters, wat de productiekosten verlaagt.

Om Lijn 1 op volle capaciteit te laten draaien, verwachten we bamboe nodig te hebben van ongeveer 800 boeren. In ons Farmerline-systeem staan inmiddels ruim 3.000 boeren geregistreerd. Samen met onze vaste fabrieks- en veldmedewerkers creëren we hiermee directe en indirecte werkplekken en additionele  inkomstenbronnen. Voor aanvullende werkzaamheden en pieken in de productie of oogst huren we extra krachten in, waardoor het personeelsbestand meegroeit met de werkelijke behoefte.

Volgende stappen met Lijn 4 en FSC-certificering

Een belangrijke volgende stap is Lijn 4, een nieuwe productielijn voor moederrollen met een geplande capaciteit van 50 ton per dag. Hiermee kunnen we onze bamboepulp in Ghana direct verwerken tot moederrollen voor externe klanten, wat aansluit op de duidelijke vraag uit de markt. Het papier op Lijn 4 zal worden gebleekt via het Elemental Chlorine Free-proces (ECF) om te voldoen aan de huidige vraag naar wit tissuepapier. Het doel is dat afnemers de komende jaren stapsgewijs overstappen naar de natuurlijke, ongebleekte kleur van bamboepapier. Klanten hebben al overeenkomsten getekend voor de afname van deze lijn, wat de uitbreiding een concrete commerciële basis geeft. We hopen Lijn 4 in het eerste kwartaal van 2027 in gebruik te nemen, afhankelijk van financiering, levering van apparatuur en installatie.

Tot slot werken we toe naar FSC-certificering voor onze bambeeketen, om ons beheer, veilige werkomstandigheden en de verantwoordelijkheid van oogstgebieden onafhankelijk te laten toetsen. Er moet nog werk worden verricht, waaronder het opzetten van een groepsbeheersysteem en het verder in kaart brengen van percelen. We richten ons op het einde van 2027, waarbij de haalbaarheid afhangt van de implementatie en de uitkomsten van de audits.

Onze fabriek in Afabeng is gegroeid van de bouw en eerste testfase naar een draaiende organisatie met steeds betere controle over kwaliteit, kosten en governance. Het afgelopen jaar heeft veel van ons team gevraagd, maar deze ervaringen laten zien hoe we onze productie beter kunnen afstemmen op de vraag van de klant.

Heb je vragen over onze fabriek, de cijfers of de operationele gang van zaken? Neem gerust contact op met Sander de Klerk via sander@thegoodroll.nl.

Ons adres: TGRG Pulp Company Ltd, P.O. Box AB 145, Afabeng, Akosombo, Eastern Region, Ghana.